材料
纸张使用称为纤维素的植物纤维制造。今天我们都已知道，纸在两个多世纪前由中国人发明。随着15世纪印刷机的出现，纸的使用已普及到所有大洲。今天，很难想象如果没有这种应用广泛的材料，我们的世界会是什么样子。全球每年生产4亿多吨纸和硬纸板，其中50%以上来自回收材料。
约有50%的回收纸来自工业和商业。回收纸包括制造商和纸制品加工商的剪纸、切纸和纸边、以及未售出的废弃物品如未售出报纸和杂志。其中三分之一以上的回收纸来自家用产品。几乎所有废旧纸都可以回收，包括报纸、硬纸板、包装、办公用品、直邮广告、杂志、手册、贺卡和封面纸。
回收废旧纸和硬纸板比其它处置方式具有明显的优点，也就是免除了填埋和焚烧的需要。高含量回收纤维产品具有明显的环保效果，提高对这种产品的需求至关重要。BIR积极开展相关工作，以促进回收纸新市场的开发。
回收工艺
根据行业预测，纸张可平均回收4至6次。每回收一次，纤维会变短和脆弱。因此，在造纸中必须使用原浆以保持纤维的强度和质量。通过这个过程，可实现回收纸与森林木材造纸的生态和经济互补性。
纸的回收步骤不同，这取决于纸张种类及其劣化程度。
纸的分类和打包
打包瓦楞纸箱
回转分类站
- 分类：纸制品必须按照其成分和劣化程度进行分离。不同种类的纸有时可混合。纸板等必须使用单纸种工艺进行回收，也就是说，在处理过程中，不能混合其它种类的纸。
- 打包：大量的纸使用液压机打包。液压机施加巨大的压力降回收纸压成块状，以提高运输的方便性和成本效益。
- 破碎：将回收纤维破碎成更小的尺寸，并与水混合制成纸浆。
- 洗涤：纸浆经过洗涤、精磨和清洁形成液体浆，液体浆再通过筛浆机和其它分离工艺进行过滤，以去除墨水、泥土、污垢、塑料和金属等污染物。在此过程中，可加入染料、涂层和添加剂。水不断排出并经过净化，重复使用。
- 漂白：为了增加纸的白度，可使用过氧化氢和氯进行纸浆漂白。
- 压榨：所形成的纸张通过辊筒压榨，以最大程度地去除残余水分并确保均匀的纸张平滑度和厚度。半干纸张然后通过加热干燥辊筒，以去除所有残余水分。
- 卷纸：加工完成的纸张被卷成较大的纸卷，从而被重新制造成新的消费品。
特殊工艺
有时，无需去除回收纸中的墨水。在这种情况下，墨水扩散于纸浆中，使回收纸呈现浅灰色。如果要去除墨水，可使用两种不同的方法：
- 洗涤：在制浆时，可加入化学物质将墨水自纸中分离出来，并使用大量的水将其洗掉。
- 浮选：空气穿过纸浆产生泡沫，泡沫至少可吸收50%的墨水，然后可将其去除。
应用
回收纸可用于制造完全由回收纤维组成或由回收纤维与新生纤维混合组成的新产品。回收纸最常见的应用包括新闻纸、包装物和纸巾。一般由回收纸制造的产品包括：
- 麦片盒
- 蛋盒
- 铅笔杆
- 杂货袋
- 纤维素绝缘材料
回收概况
- 回收1吨纸可节约31棵树木、4,000千瓦时能耗、1.7桶（270升）石油、1020万英热单位（Btu）能耗、26,000升水和3.5平方米垃圾填埋空间。
- 燃烧相同吨数的纸可产生约750千克二氧化碳。
- 相较生产新纸，回收纸可节约65%能耗，减少水污染35%、减少空气污染74%。
- 回收1吨瓦楞纸箱可节约390千瓦时能耗、1.1桶（176升）石油、660万英热单位（Btu）能耗和5平方米垃圾填埋空间。
- 相较制造新硬纸板，回收硬纸板可节约75%能耗。